「最近動物園行ってないな…」
そんな方へ、これからの記事は必見です。
「愛媛県立とべ動物園」は、大人だけでも楽しめる工夫がいっぱい詰まった動物園。
園内には、約170種823点(平成22年3月31日現在)の動物が、地理学、分類学、行動学にもとづきバランス良く集められています。
また、「パノラマ展示」による立体感ある風景、ストリート(ゾーン)誘導方式による動物の国世界一周など、冒険心をかきたてる工夫がたくさん。
今回は、そんな「とべZOO」の人気者、ホッキョクグマの「ピース」を紹介します。
ピースは「日本一有名なホッキョクグマ」とも呼ばれているんですよ。
ピースのかわいいポイントを紹介！
ピースは、とべ動物園で1999年12月2日に誕生した、メスのホッキョクグマ。
ピースは2022年で23歳を迎えました。毎年開催されるお誕生会には、多くの来園者が駆けつけます。
お部屋の前には人だかりができていて、いつも来園者に囲まれています。
まさにとべZOOの「スーパーアイドル」です。
「ピースのかわいい姿をカメラに収めたい…！」
そう思った筆者は、2023年2月25日にとべZOOを訪問しました。
ピースかわいいポイント①：おめめ
ピースのかわいいポイントその1は、つぶらなおめめ。
お部屋の一部はガラス張りになっているので、こんなに近くでピースのお顔を観察できます♪
ピースの目はよく見ると、茶色なんですね。筆者は子どものときからピースを見ていますが、初めての発見でした。
そして、上目遣いでこちらを見てきました。かわいい！
ピースかわいいポイント②：フォルム
ピースのかわいいポイントその2は、そのフォルム。
ぬいぐるみのようにふわふわで、丸くころころとした姿をしています。
目の前に「ペタン」と腰を下ろしたとき、よりぬいぐるみ感が強まりました。
舌をペロッと出した瞬間。
23歳のピースは、高齢期のホッキョクグマ。でも、それを全く感じさせないお茶目さがあります。
表情も豊かですね。
ピースかわいいポイント③：真っ白に輝く体色
ピースのかわいいポイントその3は、体毛の色。
以前、ホッキョクグマの毛の色は白ではなく「透明」である、という記事を書きました。
ピースの色はどうでしょうか。
肉眼では「真っ白」に見えますね。
ずっと見ていると、やはりピースの色は「透明」に近いような気がしてきました。
背中あたりの色が背景と同化しているのがわかります。光を反射して輝いているのでしょう。
ピースの体毛は汚れがほとんどなく、美しいです。この体毛がより身体を「ふわふわ」に見せているのかもしれませんね。
ピースかわいいポイント④：目の前まで来てくれる愛嬌！
ピースのかわいいポイントその4は、愛嬌あるしぐさ。
ピースは日本で初めて、人工哺育が成功したホッキョクグマ。それが「日本一有名なホッキョクグマ」と呼ばれる理由です。
生まれてからずっと、人の近くで生きてきました。
▼【貴重映像】飼育員の自宅で育てられたホッキョクグマ・ピースの成長物語
https://www.youtube.com/watch?v=GCSV17t4btM
そんな生い立ちがあってか、ピースは人の行動に興味津々。
ピースのぬいぐるみを持っているお客さんや、ピースに手を振るお客さんのそばまで来て、興味深そうに見つめていました。
シャッターチャンスもたくさんありましたよ！ツーショットも狙ってみてくださいね♪
あたたかくなる前に、ピースに会いに行こう！
寒い地域で暮らすホッキョクグマにとっては、私たちが「寒い」と感じるこの季節が、最も過ごしやすい時期。
今の時期なら、生き生きと生活するピースに会いに行けますよ。屋外に出ていることも多いので、運が良ければ「プールタイム」も観察できるかも。
表情豊かで元気いっぱい、真っ白でふわふわなピースに、皆さんも会いに行ってみてください！
愛媛県立とべ動物園 施設情報
●住所
〒791-2191
愛媛県伊予郡砥部町上原町240
●TEL
089-962-6000
●開園時間
9時から17時（入園は16時30分まで）
●休園日
・毎週月曜日
（月曜日が祝日の場合は翌平日）
・年末年始
（12月29日～1月1日）
●入園料
・大人（18歳以上高校生除く）：500円
・小中学生（6歳から14歳又は中学生以下）：100円
▼そのほか、詳細はホームページをご確認ください。
https://www.tobezoo.com/info/guidance.html
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文章・画像／名月子店（めいげつこてん）