今回は「愛媛県立とべ動物園」で2022年12月に生まれたチンパンジーの赤ちゃんとその家族を紹介します。
チンパンジーに会える場所
チンパンジーに会えるのは、動物園の後半にさしかかるあたりにある「チンパンジーの森」です。
チンパンジーの赤ちゃん情報
チンパンジーの赤ちゃんは、2022年12月30日生まれの男の子。
お父さんの「ロイ」（27歳）、お母さんの「スズミ」（26歳）の間に、第2子として生まれました。
生まれたときのようす
スズミは今回が2回目、7年ぶりの出産。
落ち着いていて、飼育員さんも安心して見守ることができたそうです。
1回目の出産と違ったのは、姉となる「ミライ」（7歳）がいる部屋での出産だった、ということ。
出産の瞬間を目の当たりにしたミライは、とてもびっくりして、声をあげたり跳びはねたりしたそうです。
赤ちゃんの誕生は、いつかお母さんになるかもしれないミライにとっても、貴重な体験だったようですね。
赤ちゃんの名前
赤ちゃんの一般公開は、2023年1月13日から始まりました。
同時に、愛称の投票も開始。
【名前の候補】
①ロハス：父「ロイ」と母「スズミ」から1文字ずつもらって（ロハス＝健康への願いを込めて）
②ロック：強い男の子に育つように願いを込めて
③スカイ：父「ロイ」と母「スズミ」から1文字ずつもらって
④ヒフミマル：12月30日生まれにちなんで
そして、2023年1月29日、「命名式」が行われました。
投票の結果、赤ちゃんの名前は「スカイ」に決定！
「スカイ」の誕生で、とべ動物園のチンパンジーの群れは7頭になりました。
群れの仲間はスカイに興味津々！
なかでもオスの「ロッキー」（7歳）は「スカイを見たい、さわりたい！」とスズミにつきまといすぎたため、ロイやスズミ、ミライたちに怒られることもあったそうですよ。
2023年2月のようす
筆者は2023年2月末に、スカイに会いに行きました。スカイを見つけた瞬間、あまりの可愛さに思わず「あっ！」と声が出ました。
スズミのお腹にしがみついて、どんなにスズミが動いても離れることはありません。
スカイもスズミも、少し来園者を警戒しているような雰囲気がありました。
このとき、一般公開からまだ1か月。外の世界への不安はいっぱいですよね。
そばのベンチに座って静かに見ていると、スカイがひょっこり顔を出しました。
お人形さんのように可愛いですよね！
瞳の色が美しいです。
チンパンジーの肌は、日焼けや加齢によって黒くなります。生まれて数か月のスカイの肌はまだピンク色で、表情がわかりやすいです。
左はスカイの足、右はスズミの手。
この足と手でしっかりとお互いを掴んでいます。親子の絆の強さが、この写真だけでもわかるような気がします。
スズミはときどき鳴き声をあげていました。
チンパンジーの鳴き声にはさまざまな種類・意味があります。
そのときのスズミの鳴き声は「パント フート」に近かったように思います。
チンパンジーの生きる「社会」
チンパンジーの群れは「父系社会」といわれるものです。
オスを中心とした社会で、群れの中で生まれたメスは、年頃になると群れから出て、新しい群れで暮らします。
オスは生まれた群れにとどまり、群れを守っていきます。
ライオンやイノシシ、ニホンザルなど、群れで暮らす多くの動物たちが「母系社会」であるのに対し、チンパンジーの「父系社会」は珍しいタイプの群れだといえます。
とべ動物園のチンパンジーの群れは個性いっぱい！
飼育員の中西さんによると、とべ動物園のチンパンジーファミリーのリーダーは、スカイのお父さんである「ロイ」。
ロイは体ががっしりしていてひときわ大きく、いつも偉そうな性格。家族からは一目も二目も置かれています。
ロイの機嫌がいい日は平和な一日で終わり、悪い日は誰かしらが被害を受けてしまうそう…。いわゆる、「お山の大将」です。
ところで、スカイのお母さんである「スズミ」が、ロイから過度な攻撃（イライラが溜まった時のうっぷん晴らし）を受けることがあるそうなのですが…
そんなときは、家族の中で最高齢のメス、「マリー」（51歳）がスズミの加勢に加わるそうです。
普段のマリーさんは誰にでも優しく控えめな性格だそうですが、いざというときは感情を表に出すのですね。
ところが、力は圧倒的にオスのロイが強いので、最後はマリーさんとスズミが、ロイのご機嫌伺いに向かうとか…（汗）
そんな中、「ツバキ」（「ロッキー」のお母さん）と中西さんは、じ～っとそのようすを静観し…
ツバキが加わると余計にややこしくなるので、中西さんはツバキに「お前は手を出すなよ」と伝えているそうです（笑）
そんな6頭にスカイが加わり、とべ動物園のチンパンジー家族はどのように変わっていくのでしょうか。
家族みんなでずっと仲良く暮らしてほしいですね。
「父系社会」のルールでは、スカイのお姉さん「ミライ」は、年頃になると別の動物園に行ってしまいそうです。
オスのスカイやロッキーは、このままとべ動物園の群れで暮らし、家族を守っていく存在になるのでしょうか。
皆さんも個性あふれるチンパンジーたちに会いに行ってみてください。さまざまな気づきや学びがありますよ♪
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文章・画像／名月子店（めいげつこてん）